사자와 호랑이를 하나님께서 현재의 모습으로 창조 하셨을까? 왜 사자의 주거지가 점점 축소되어 보호하지 않으면 안 되는 멸종 위험에 처하게 되었을까? 사자를 성경적인 관점에서 바라보면 세속적인 관점과 크게 다른 사실들이 있다.
사자를 백수(百獸)의 왕이라고 한다. 백수는 백 가지 짐승 즉 모든 짐승을 말한다. 그런데 숫사자는 평소에 여러 마리의 암사자들이 잡아 오는 사냥감을 아무 노력 없이 먹고 살기 때문에 돈한 푼 없이 빈둥거리며 놀고 먹는 사람들을 말하는 백수(白手)건달의 이미지를 공유하고 있다. 하지만 성경에서 백수의 왕은 강함, 사나움, 잔인함, 부르짖음, 담대함, 분노 등의 이미지를 가지고 있다.

사자는 고양이 과(family)에 속해 있는 표범 속(genus)의 4가지 종(호랑이, 사자, 재규어, 표범) 중에 하나로 호랑이 다음으로 큰 대형 동물이다. 한 때는 유럽, 북아 프리카와 서남아시아 및 인도 등 사람 다음으로 넓은 지역에 살고 있었다고 한다.
지금은 서식지가 크게 줄어들어 아프리카의 사하라 남쪽 보호 지역과 인도의 기르숲 국립공원(Gir Forest National Park) 지역에만 살고 있는 것으로 알려져 있다. 야생에서는 10~14년 살지만 동물원에서 잘 보호 될 경우 20년 이상까지도 산다.

우리는 어린 자녀들에게 하나님께서 창조하신 동물들을 가르칠 때 사자와 호랑이를 빼 놓지 않는다. 그러나 하나님은 사자와 호랑이를 창조하신 것이 아니다! 하나님께서는 사자와 호랑이의 공통 조상을 창조 하셨다. 다시 말하면 현재의 사자와 호랑이, 재규어와 표범 등 수 많은 고양이과 동물들은 모두 다 노아의 방주에서 내렸던 한쌍의 공통 조상에서 생겨 난 것들이다. 따라서 사자와 호랑이 사이에서 라이거가 태어 날 수 있다. 늑대와 자칼, 카요티와 수 백 가지의 순종 개들도 마찬가지로 방주에서 나온 한 쌍의 조상에서 생겨 난 것들이다. 세상 과학자들은 이런 변화를 소진화(micro-evolution)라 부르지만 이것은 단어를 잘 못 선택한 것이다. 소진화란 새로운 유전정보가 소량 생겨난 변화가 있을 때 붙일 수 있는 단어다. 사자와 호랑이 혹은 늑대나 개 등은 공통 조상에 들어 있던 유전정보의 재조합 결과로 현재의 다양한 동물 모습들이 나타난 것이므로 소진화가 아니라 변이(variation)라고 해야 맞다.